Le semi de cactées

Choix et préparation des graines :

- Pour un débutant, il convient de choisir des graines de germination facile. Je pense notamment aux graines de Frailea, qui germent facilement et en moins d ʼune semaine lorsqu ʼelles sont fraîches. Autres choix possibles : Astrophytum, Ferocactus, Rebutia, Melocactus, Stenocactus, Echinopsis, Turbinicarpus, certaines Mammillaria (espèces de germination facile et rapide)

- Choisir de préférence des graines fraîches (moins d ʼ1 an). Des graines plus anciennes peuvent germer, mais avec souvent un moins bon taux de germination.

- Certaines graines ont une cuticule épaisse et doivent subir un choc thermique  ou hydrique pour lever leur dormance. C ʼest le cas notamment des Opuntia dont la levée peut survenir quelques mois après le semis. D ʼautres sont difficiles à faire germer et on procède parfois à des traitements préalables pour les faire germer plus facilement : dessication et réhydratation, scarification, traitement à l ʼacide …. C ʼest le cas de certains genres délicats comme les Austrocactus, les Sclerocactus et certaines espèces de Copiapoa. Ce type de semis est alors réservé à des amateurs avertis.

- Parfois, les graines amènent avec elles des micro-organismes. Certains sont inoffensifs mais d ʼautres sont pathogènes et sont susceptibles dʼattaquer lesplantules après la levée. Pour éviter ce désagrément, il est bon de bien nettoyer les graines avant le semis. Certains vont même les décontaminer à l'eau oxygénée, l'eau de javel diluée ou encore la bétadine.

En conditions normales et avec des espèces classiques, faciles, les germinations apparaissent généralement au bout de quelques jours. En quinze jours, la majorité des graines auront levées. Au bout d ʼun mois, sauf rares exceptions, toutes les graines viables seront germées.

Le substrat :

Un bon substrat à cactées peut convenir comme substrat à semis. Mon mélange à cactus est constitué d ʼun tiers de terreau bien décomposé (apport organique pour nourrir la plante), d ʼun tiers de sable fin/gravier fin et d ʼun tiers de gros graviers/ponce/pouzzolane (pour avoir un substrat aéré et drainant). Pour réaliser mon substrat à semis, j'utilise les mêmes matériaux, mais je procède à quelques ajustements :

- La proportion de sable/gravier de rivière est plus importante (jusqu ʼà 2/3 du mélange) ;

- Le terreau utilisé doit être fin et ne pas contenir de débris organiques susceptibles de pourrir. Pour celà, j ʼutilise du terreau “spécial semis” ou de la

véritable terre de bruyère que je tamise ;

- Le gravier, la ponce ou la pouzzolane doivent également être tamisés (les graines de cactus étant de petite taille, le substrat doit être fin pour permettre une bonne adhérence et faciliter la levée). Lʼapport d ʼengrais n ʼest pas nécessaire (on demande ici un substrat permettant de faire germer les graines, pas de faire pousser les plantes sur plusieurs années ; l ʼengraissage et l ʼapport de nutriments via la matière organique pourront être fait

ultérieurement, après un premier rempotage) Pour éviter d ʼéventuelles contaminations, on peut mettre un peu d ʼantifongique dans le substrat ou passer le mélange 15 minutes au micro-onde.

Une fois les graines et le substrat préparés, la mise en place des graines dans le substrat peut être réalisée. Pour le principe, on notera qu ʼil faut remplir les pots de substrat en le tassant un peu, puis disposer les graines sur le dessus, puis tasser encore un peu. Pour obtenir un maximum de levées, il convient de ne pas trop enfouir les graines dans le substrat. Il est souvent dit que les graines doivent être recouvertes d ʼune épaisseur correspondant à leur diamètre. Généralement, je ne recouvre pas les petites graines ou alors, je les saupoudre d ʼune légère couche de sable. Les plus grosses graines (Opuntia par exemple) sont quant à elles, plus profondemment enfouies.

Les méthodes de semis et les conditions d ʼune bonne germination :

Pour obtenir une bonne germination, il convient d ʼapporter les conditions adéquates de température, luminosité et humidité :

- Température : il importe de réaliser les semis en période favorable (printemps ou été) car en dessous de 15°C, la germination et la croissance des cactées sont très faibles. En règle générale, pour optimiser les conditions de germination, il faut une température entre 25°C et 30°C pendant la journée et environ 20°C la nuit. En dehors des périodes favorables, on peut aussi faire ses semis en mini-serre ou en lit breton (voir explication plus loin) pour apporter les conditions optimales ;

- Luminosité : la luminosité est également un facteur important pour déclencher la germination. Comme pour les températures, une luminosité hivernale ne sera pas suffisante pour faire lever les plantules. En France, la luminosité naturelle minimale pour déclencher les levées sera celle que l ʼon a à partir de mai (12h30 de lumière de jour environ). Cela peut aussi être obtenu avec un éclairage artificiel et un minuteur ;

- Humidité : le substrat doit être humidifié de manière importante tant que les graines n ʼauront pas germé. Une fois les plantules levées, on pourra laisser sécher le substrat avant de réhumidifier par le bas.

Mes méthodes de semis :

- la méthode simple de la barquette positionnée sur le rebord d ʼune fenêtre : c ʼest la méthode utilisée lorsque les conditions naturelles s ʼy prêtent bien (fin de printemps, été). Elle consiste à semer les graines dans le substrat qu ʼon aura déposé dans des pots ou des barquettes (contenant des trous de drainage). On arrose ensuite par le dessous grâce à un récipient rempli d ʼeau (remontée de l ʼeau dans les pots par capillarité) de manière à humidifier fortement le substrat (celui-ci doit être humide jusqu ʼen surface). On recouvre le tout d ʼun cellophane pour maintenir une atmosphère la plus humide possible (favorable aux levées). Une fois les plantules levées, on pourra retirer le cellophane pour laisser le substrat sécher entre chaque arrosage. Lorsque ce cellophane est retiré, l ʼexposition au soleil doit être surveillée, les plantules étant relativement sensibles aux rayons du soleil.

- la culture en sachets plastiques (baggy) et en lit breton :

pour s'affranchir des contraintes climatiques, j ʼutilise un lit breton. Le lit “breton” est un “meuble” de fabrication personnelle dans lequel sont installés des tubes “fluos”. Ces tubes fluorescents classiques remplacent avantageusement les tubes horticoles au tarif plus élevé. Ils font 38 cm (14W) et sont laissés à environ 1 5 cm de la surface des pots de manière à apporter la lumière et la température suffisante. Pour obtenir l ʼensemble du spectre lumineux, on utilise simultanément 2 types de tubes :

1 home light (ou blanc chaud, ou warm white, ou ref. 830) à dominante dans l'orange et 1 cool white (ou blanc froid ou blanc industriel ou ref. 840) à dominante dans le bleu. Les pots de semis, après humidification et semis, sont placés quant à eux dans des sachets plastiques pour congélation avec fermeture à zip, que l ʼon referme hermétiquement. Cela permet de maintenir une atmosphère humide en permanence et une grande vitesse de croissance des plantules (cette atmosphère humide étant favorable aux développements fongiques et bactériens, il conviendra au préalable de bien décontaminer le substrat, les graines et les pots). Après fermeture des zips, on laissera les graines germées et les plantules se développer sans jamais ouvrir les sachets. On pourra ainsi laisser se développer les plantules plusieurs mois jusqu ʼà ouverture des sachets et remise progressive en condition normale de culture (séchage du substrat entre deux arrosages, exposition progressive à la lumière naturelle, …).